Laguna de los Patos: el cuarto espejo de agua menos conocido del partido de Junín

Cuando se habla del sistema lacustre de Junín, automáticamente surgen tres nombres que forman parte del paisaje, la historia y la identidad local: Laguna de Gómez, El Carpincho y Mar Chiquita.

Estos tres espejos de agua son un centro de actividades recreativas, deportivas, turísticas y ambientales dese hace décadas. Sin embargo, existe un cuarto cuerpo de agua, menos conocido pero no por eso menos importante, que también forma parte del entramado hídrico del partido de Junín: la Laguna de los Patos.

Ubicada río abajo del canal natural, que conecta la Laguna Mar Chiquita con el resto de la cuenca del Salado, Los Patos se encuentra en la zona rural, a la altura de la estancia La Oriental, entre El Carpincho y el puente de la Ruta 7.

El acceso más directo es a través de un camino rural que conecta la la calzada nacional con el antiguo camino real, arteria que alguna vez fue vía principal entre pueblos antes de la pavimentación de las rutas actuales.

La laguna se forma como un reservorio natural, y aunque no tiene el desarrollo turístico ni la infraestructura de las otras tres es parte del ecosistema y sirve de hábitat para aves migratorias, peces, y fauna y flora autóctonas.

A diferencia de las otras tres lagunas del distrito, Los Patos es la más pequeña en superficie y su presencia depende en gran medida del régimen hídrico de la zona.

Su acumulación de agua se intensifica en épocas de mayor caudal, especialmente tras lluvias abundantes o cuando se produce el rebalse natural del sistema de canales y lagunas interconectadas.

Durante los períodos secos, su extensión puede reducirse considerablemente, convirtiéndola en un canal, pero igualmente relevante para la dinámica ambiental del territorio.

Uno de los elementos distintivos del lugar es el puente rural Justo Saavedra (nombre de quien fuera dueño de La Oriental) que cruza el reservorio, una estructura sencilla pero cargada de historia local, utilizada históricamente por productores rurales y vecinos de la zona para trasladarse entre campos, donde puede observarse una postal distinta del partido de Junín.

Aunque no figura en las guías turísticas ni en los mapas oficiales como punto destacado, Laguna de los Patos representa una oportunidad para pensar el territorio desde una mirada más amplia.

En un contexto de creciente interés por el ambiente, los recursos hídricos y la biodiversidad, este espejo de agua podría adquirir una nueva dimensión como área de observación, conservación o incluso como parte de circuitos de turismo rural.