Antes de Aló: la historia de las galerías y paseos comerciales que marcaron a Junín

La inauguración de Aló este martes representa un nuevo capítulo en la historia comercial de Junín. Con una propuesta de grandes dimensiones y un formato que busca convertirse en un nuevo punto de encuentro para la ciudad y la región, el emprendimiento se instala en una Junín muy diferente a la de décadas atrás.

Pero la idea de reunir comercios, servicios y espacios de encuentro bajo un mismo techo no es nueva para los juninenses.

Mucho antes de la llegada del shopping y de la construcción reciente de República del Sol, la ciudad tuvo galerías y paseos comerciales que, en distintas épocas, buscaron convertirse en lugares de referencia para las compras y también para la vida cotidiana.

Algunos perduraron durante décadas; otros tuvieron una existencia más breve, pero quedaron en la memoria de quienes los conocieron.

Los datos aportados por el historiador juninense Roberto Torres permiten reconstruir parte de ese recorrido.

La Galería de la Casa Boo

Uno de los antecedentes más importantes fue la Galería Boo, ubicada en el edificio de la tradicional Casa Boo.

Según Torres, la galería funcionó desde fines de la década de 1960, cuando se terminó el edificio, y permaneció activa hasta principios de los años 2000.

Durante varias décadas, aquel espacio formó parte del movimiento comercial del centro juninense y acompañó diferentes etapas de la ciudad. Su permanencia en el tiempo hizo que varias generaciones pasaran por sus locales y pasillos.

Su cierre, ya entrado el nuevo siglo, marcó también el final de una época para este tipo de emprendimientos comerciales en el centro de Junín.

El Patio: comercios, juegos y una propuesta diferente

Otra experiencia que quedó grabada en la memoria de los juninenses fue El Patio, ubicado en la esquina de Arias y General Paz.

Abrió sus puertas el viernes 8 de abril de 1994, en pleno auge de una década marcada por nuevas formas de consumo y entretenimiento.

El Patio reunía diferentes comercios y sumaba propuestas que excedían lo estrictamente comercial. Tenía un cibercafé, un pelotero ubicado en el centro de la edificación, un tobogán inflable y videojuegos en el subsuelo.

Para muchos chicos y adolescentes de aquella época, el lugar representaba mucho más que un conjunto de locales: era también un espacio de entretenimiento y encuentro.

Su funcionamiento comenzó a decaer después de la crisis de 2001 y prácticamente dejó de funcionar en 2002, cerrando así una etapa relativamente breve pero significativa dentro de la historia de los centros comerciales de la ciudad.

El Paseo Sáenz Peña, nacido con el regreso de la democracia

Entre los espacios comerciales que lograron mayor permanencia aparece el Paseo Sáenz Peña, que todavía continúa vigente.

Su historia está estrechamente vinculada con uno de los períodos más importantes de la Argentina contemporánea: el retorno de la democracia.

El lugar donde actualmente se encuentra el Paseo tenía anteriormente la sede del Auto Moto Club Junín, un sitio emblemático de la ciudad.

En septiembre de 1981, aquel edificio fue demolido. La desaparición de la histórica sede fue reflejada por el diario La Verdad en una crónica publicada el 3 de septiembre de 1981, que despedía aquel espacio cargado de recuerdos.

“Solamente queremos decirle adiós al Auto Moto de Sáenz Peña”, señalaba el texto, antes de recordar que aquel lugar constituía “un hito en la geografía de Junín”, junto con otros sitios emblemáticos de la época como la esquina del Rex, el bar Los Inmortales, el Tokio, la Pizzería Ribas, la esquina de Gath y Chaves, la Casa Conde y el Nueve de Julio.

Dos años después, en diciembre de 1983, con la democracia nuevamente recuperada en la Argentina, abrió sus puertas el Paseo Sáenz Peña.

Desde entonces, y durante más de cuatro décadas, el espacio atravesó transformaciones económicas, sociales y comerciales, pero logró mantenerse como uno de los paseos comerciales tradicionales de Junín.

Otra galería sobre Sáenz Peña

La calle Sáenz Peña también tuvo otra experiencia comercial durante la década de 1990.

Frente al edificio del diario La Verdad funcionó una galería que contaba con varios locales y un pasillo amplio. Aunque tuvo una vida mucho más acotada y hoy forma parte de los recuerdos de quienes transitaban el centro durante aquellos años, también integró aquella red de espacios comerciales que aparecieron en Junín antes de los grandes centros comerciales de las últimas décadas.