Andrés Merlos, otra vez en el centro de la polémica: los antecedentes que encienden las alarmas en Sarmiento

La designación de Andrés Merlos para el encuentro entre Sarmiento y Rosario Central, correspondiente a la fecha 15 del Torneo Clausura, despertó una fuerte polémica. La decisión arbitral, confirmada por la AFA, volvió a poner sobre la mesa una serie de antecedentes que dejaron al Verde con motivos de sobra para cuestionar el desempeño del juez en partidos recientes. El malestar trascendió el ámbito de Junín y, durante la jornada del martes, la elección también generó repercusiones en el ambiente futbolístico.

Uno de los episodios más recordados ocurrió en el Torneo Apertura de este año, cuando Sarmiento visitó a Rosario Central en el Gigante de Arroyito. En aquella oportunidad, el equipo juninense llegó al tramo final con el encuentro igualado 1 a 1, pero el árbitro adicionó una injustificiada extensa cantidad de minutos y el conjunto local terminó consiguiendo una agónica victoria por 2 a 1, con un gol de Vicente Pizarro en el minuto 56 del segundo tiempo. El resultado dejó un sabor amargo en el Verde, que vio cómo se le escapaba un punto en la última jugada.

Sin embargo, las controversias entre ambos equipos ya venían de la temporada anterior. En el encuentro disputado en el estadio Eva Perón, que debió suspenderse durante el entretiempo por las intensas lluvias, Sarmiento reclamó un penal sobre Julián Contrera por una acción de Carlos Quintana. El mediocampista aseguró que el defensor le había pisado el pie cuando intentaba anticiparse y cuestionó que la jugada no fuera revisada. Merlos, que estaba a cargo del arbitraje y en excelente ubicación, no sancionó la infracción. 

En ese mismo partido, Rosario Central contó con la presencia de Ángel Di María, una de las principales figuras del fútbol argentino. Merlos le adjudicó un penal luego de que el número 11 del "Canalla" se dejara caer en el área tras la salida de Lucas Acosta, por aquel entonces arquero del elenco de nuestra ciudad. El campeón del mundo lo cambió por gol y el visitante terminó ganando 1 a 0 sobre la hora en el "Eva Perón". 

Las decisiones arbitrales vinculadas al conjunto rosarino y a su referente se convirtieron en un foco recurrente de discusión, especialmente entre quienes cuestionan la disparidad de criterios en determinadas acciones dentro del área. Para el hincha de Sarmiento, el recuerdo de aquel encuentro vuelve a cobrar relevancia ante la nueva designación.

Otro antecedente que alimenta el malestar se produjo en marzo de 2025, cuando el Verde recibió a Barracas Central por el Torneo Apertura. Sarmiento se había puesto en ventaja con un gol de Pablo Magnín, pero el panorama cambió sobre el final: Merlos expulsó a Leandro Suhr por una situación vinculada a un supuesto exceso verbal y dejó al equipo local con diez jugadores. Luego adicionó once minutos en el segundo tiempo, período en el que Gonzalo Morales marcó el empate para la visita.

La decisión de expulsar a Suhr y la extensión del tiempo agregado generaron fuertes cuestionamientos. El empate agónico de Barracas dejó una sensación de impotencia en el conjunto juninense y sumó un nuevo capítulo a los antecedentes que hoy vuelven a instalar el nombre de Merlos en el centro de la escena.

Asimismo, Andrés Merlos dirigió el encuentro en el cual Estudiantes de La Plata se impuso ante Sarmiento por 1 a 0 en UNO. El gol "Pincha" se gestó sobre el final de la primera etapa, luego de un claro córner no cobrado para Sarmiento. 

Con este historial como telón de fondo, la designación del árbitro para el choque ante Rosario Central no pasó inadvertida. Sarmiento se juega puntos importantes en la recta final del Clausura y necesita enfocarse en lo futbolístico, pero la elección de Merlos reavivó una preocupación que excede el resultado de un partido: la necesidad de contar con un arbitraje que aplique el mismo criterio para ambos equipos y no quede condicionado por el contexto ni por los nombres propios.

El viernes, desde las 21.15, en Junín, todas las miradas estarán puestas en el campo de juego. Y también en el árbitro.